General Alexander Archer Vandegrift, recebeu a Medal of Honor na Segunda Guerra Mundial, serviu como décimo oitavo Comandante do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos de 1 de janeiro de 1944 a 1 de janeiro de 1948. Comandou a Primeira Divisão de Fuzileiros Navais , Reforçada, na campanha de Guadalcanal, e o Primeiro Corpo Anfíbio dos Fuzileiros Navais nos desembarques em Empress Augusta Bay, Bougainville, durante a Segunda Guerra Mundial.

Por serviços proeminentes como Comandante Geral da Primeira Divisão de Fuzileiros Navais, Reforçada, durante o ataque a Guadalcanal, Tulagi, e Gavutu nas Ilhas Salomão em 7 de agosto de 1942, foi condecorado com a Navy Cross, e por subseqüente ocupação e defesa de 7 de agosto a 9 de dezembro de 1942 foi condecorado com a Medal of Honor. Seguem partes de sua citação:

“Com fatores adversos de tempo, terreno e doenças fazendo sua tarefa tornar-se um difícil e perigoso empreendimento, a com seu comando eventualmente incluindo forças de mar, terra e ar do Exército, Marinha e Fuzileiros Navais, o Major General Vandegrift alcançou sucesso no comando dos desembarques iniciais das forças dos Estados Unidos nas Ilhas Salomão e na sua subseqüente ocupação.”

“Sua tenacidade, coragem e persistência prevaleceram contra um forte, determinado e experimentado inimigo, e o galante espírito combatente dos homens sob sua inspirante liderança tornaram-lhes capazes de resistir a bombardeiros navais, terrestres e aéreos, a sobrepujar todos os obstáculos e deixar o inimigo desorganizado.”

“Esta perigosa, mas vital missão, cumprida sob constante risco de vida, resultou na segurança de uma valiosa base para futuras operações de nossas forças contra o inimigo.”

O General Vandegrift nasceu em 13 de março de 1887 em Charlottesville, Virginia. Estudou na Universdade de Virginia e foi comissionado no Corpo de Fuzileiros Navais como Segundo-Tenente em 22 de janeiro de 1909.

Seguindo instruções na Marine Officers’ School, em Port Royal, Carolina do Sul, e uma missão em Portsmouth, New Hampshire, foi para serviço externo na área do Caribe, onde participou no bombardeio, assalto e captura de Coyotepe, na Nicarágua. Mais tarde, participou dos preparativos e ocupação de Vera Cruz, México.

Em dezembro de 1914, logo após sua promoção a Primeiro-Tenente, fez o Curso de Base avançado em Philadelphia. Após o final do curso, navegou para o Haiticom a Primeira Brigada e participou da ação contra os hostis bandidos Cacos em LeTrou e Fort Capois.

Em agosto de 1916, foi promovido a Capitão e tornou-se membro do Constabulário Haitiano em Porto Príncipe, onde permaneceu até ser transferido para os Estados Unidos em 1918. Retornou ao Haiti em 1919, para servir na Gendarmerie d’Haiti como inspetor do Constabulário. Foi promovido a Major em junho de 1920.

O Major Vandegrift retornou ao seu país em abril de 1923, e foi transferido para a unidade dos Marines em Quantico, Virginia. Completou o Curso de Oficial de Campo, Escola de Fuzileiros Navais em maio de 1926, após o qual foi para a Base dos Fuzileiros Navais de San Diego, Califórnia, como Assistente Principal de Equipe.

Em fevereiro de 1927, navegou para a China onde serviu como Oficial de Operações e Treinamento da Terceira Brigada de Fuzileiros Navais com QG em Tiensin. Foi mandado para Washington D.C. em setembro de 1928, onde tornou-se Assistente Coordenador Principal, Bureau de Orçamentos. Seguindo trabalho em Washington, retornou à unidade de Quântico, Virginia, onde tornou-se Assistente Principal de Equipe, Seção G-1, Força Naval. Durante esse tempo, foi promovido a Tenente-Coronel em junho de 1934. Mandado para a China em 1935, o Tenente-Coronel Vandegrift serviu sucessivamente como Oficial Executivo e Oficial Comandante do Destacamento de Fuzileiros Navais na Embaixada Americana em Peiping. Foi promovido a Coronel em setembro de 1936.

O Coronel Vandegrift reportou-se ao QG dos Fuzileiros Navais, em Washington D.C., em junho de 1937, onde tornou-se Secretário Militar para o Major General Comandante. Em março de 1940, foi apontado como Assistente para o Major General Comandante, e no mês seguintefoi promovido a Brigadeiro General.

O General Vandegrift foi destacado para a Primeira Divisão de Fuzileiros Navais em novembro de 1941, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Foi promovido a Major General em março de 1942, e em maio navegou para o Pacífico sul como Comandante Geral da primeira divisão de Fuzileiros Navais a deixar o território americano. Em 7 de agosto de 1942, nas Ilhas Salomão, liderou o assalto as Primeira Divisão de Fuzileiros Navais, Reforçada, na primeira ofensiva em larga escala contra os japoneses.

Em julho de 1943, assumiu o comando do Primeiro Corpo Anfíbio de Fuzileiros Navais, e comandou essa organização nos desembarques em Empress Augusta Bay, Bougainville, em 1 de novembro de 1943. Após estabelecer a cabeça-de-praia, repassou o comando e retornou a Washington D.C., como Comandante-designado. Em 1 de janeiro de 1944, como Tenente General, foi apontado como décimo oitavo Comandante dos Fuzileiros Navais. Em 4 de abril de 1945, foi promovido a General, com data de 21 de março de 1945, foi o primeiro Oficial Fuzileiro Naval em serviço ativo a atingir o posto de quatro estrelas.

Por proeminentes serviços como Comandante dos Fuzileiros Navais de 1 de janeiro de 1944 a 30 de junho de 1946, o General foi condecorado com a Distinguished Service Medal. Deixou o serviço ativo em 31 de dezembro de 1947, e foi colocado na lista de afastamento em 1 de abril de 1949.

O General Vandegrift obteve o grau de doutor em ciências militares da Faculdade Militar da Pennsilvânia, e graus honorários de Doutor em Direito em Harvard, Colgate, Brown, Columbia e Maryland, além da Faculdade John Marshall.
Além da Medal of Honor, Navy Cross, e Distinguished Service Medal, suas condecorações e medalhas incluem: a Presidential Unit Citation with one Bronze Star, Ilhas Salomão, 1942; Navy Unit Commendation with one Bronze Star, Ilhas Salomão, 1943, e Okinawa, 1945; Expeditionary Medal with three Bronze Stars, Cuba, 1912, Nicarágua, 1912, Haiti, 1915-24, China, 1927-28; Nicaraguan Campaign Medal, Nicarágua, 1912; Mexican Service Medal, México, 1914; Haitian Campaign Medal with one Star, Haiti, 1915 and 1919-20; Victory Medal with West Indies Clasp and one star, Haiti, 1918; Yangtze Service Medal, Shanghai, 1927; American Defense Service Medal, 1939-1941; Asiatic-Pacific Campaign Medal with four Bronze Stars, Ilhas Salomão, 1942-43; American Campaign Medal; e a World War II Victory Medal.

Recebeu também as seguintes condecorações estrangeiras: Haitian Distinguished Service Medal, Haiti, 1919-20; Medaille Militaire with one Silver Star, Haiti, 1920-21; Honorary Knight Commander, Military Division of the Most Excellent Order of the British Empire; Companion (Honorary) of the Military Division of the Most Honourable Order of the Bath, Ilhas Salomão Britânicas, 1942; Cruz de Aviacion de Primera Clase, Governo Peruano, 1944; Abdon Calderon of the 1st Class, Equador, 1944, Knights Grand Cross in the Order of the Orange-Nassau with Swords, Holanda, 1945; the Order of Pao-Ting (Precious Tripod) with Special clasp, China, 1947; and the Legion of Honor (Grand Officer), França.